24-vuotias Henrik Haapala on pelaaja, jonka jokainen Tappara-fani sekä suomalaistajääkiekkoa seuraava ihminen varmasti muista. Kaudella 2016-2017 nuori hyökkääjä teki kovalla kädellä tuhojaan Liigassa voittaen lopulta koko pistepörssin iskettyään 60 tehopistettä Tapparan paidassa.
Pienikokoinen hyökkääjä sai tästä palkkioksi NHL-sopimuksen Florida Panthersiin, mutta vielä hän ei ole läpimurtoaan Pohjois-Amerikassa päässyt tekemään.
Tehokkaalta hyökkääjältä odotettiin kovia näyttöjä tiskiin heti rapakon tuolla puolen, mutta viime kaudella pelatut viisi NHL-ottelua eivät kuitenkaan niitä tuoneet. Näin ollen Haapala lähetettiin Floridasta farmiseuran riveihin, jossa hän iski 20 otteluun tehopisteet 3+5=8.
Farmikomennuksen jälkeen 24-vuotias hyökkääjä kaipasi paluuta entiseen ja palasi lainalle takaisin kotimaahan Tapparaan, jossa hän iski viiteen runkosarjaotteluun tehot 2+5=7 sekä myöhemmin pudotuspeleissä 14 peliin tehot 4+6=10. Lukemat olivat kelvollisia, mutta eivät sitä tasoa, jota 60 tehopisteen rajan saavuttaneelta nuorelta hyökkääjältä olisi odotettu.
Asiantuntija tyrmää
Haapala on jälleen taistelemassa Florida Panthersin organisaatiossa paikasta NHL-kokoonapanossa, mutta mikäli arvostetun The Atheltic -lehden asiantuntijaa on uskominen, niin tänäkään vuonna onni ei hymyile Haapalalle. Arvostetun kiekkoasiantuntija Corey Pronmanin listauksessa 175-senttinen suomalaishyökkääjä on vasta Panthersin 13. paras lupaus, joten edelle kiilaavat monet muut nuoret tähdet.
– Haapalalla riittää taitoa, mutta en vain usko, että hänen kokonsa saatikka nopeus ja taito yhdistelmänsä riittää NHL:ään, asiantuntija pohtii.
Nyt nuorella suomalaistähdellä on kuitenkin vielä mahdollisuus osoittaa asiantuntijan väitteet vääräksi, sillä seuraavaksi edessä on Floridan NHL-leiri, jonka aikana hän voi hyvillä otteillaan lunastaa jopa paikan NHL-kokoonpanosta.
Lue lisää:
Entisen NHL:n ykkösvarauksen kova kohtalo paljastui – Asuu nykyään kodittomana kadulla