Sami Salo on yksi suomalaisista jääkiekkoilijoista, joka unohtuu usein puhuttaessa suomalaisista NHL-tähdistä.
Järkälemäinen puolustaja ripusti hokkarit naulaan kauden 2013-2014 päätteeksi, mutta hänen uransa NHL:ssä on jättänyt meille faneille useita ikimuistoisia hetkiä, joita kelpaa kerrata vielä näin vuosienkin jälkeen.
Turkulainen puolustaja varattiin vuonna 1996 NHL-draftissa Ottawa Senatorsiin, jonka riveissä hän pelasi lopulta neljä kautta ennen kuin siirtyi Vancouver Canucksin takalinjoille.
Juuri Vancouverin vuosista Salo muistetaan ehkä parhaiten. Järkyttävän kovan laukauksen omannut puolustaja oli todellinen pelote joukkueen siniviivalla ja hänen Vancouverin vuotensa tuottivatkin varsin mukavia pistemääriä.
Uran piste-ennätys syntyi kaudella 2006-2007, kun Salo nakutti yhteensä tehot 14+23=37.
Taidokkaan pelaajan uraa vaivasi kuitenkin useat loukkaantumiset, jotka keskeyttivät monta miehen kausista.
Järisyttävän laukauksen turvin Salo voitti muutamia kertoja nimiinsä edustamansa joukkueen kovimman laukojan tittelin, sillä miehen vedot olivat tasaiseen tahtiin reippaasti yli 160km/h.
Vauhdin lisäksi vedosta teki vaarallisen se, että Salo sai laukaisun aikaiseksi todella nopeasti vaikeistakin paikoista.
Salamamaalit muistetaan ikuisesti
Yksi ikimuistoisempia hetkiä Salon viimeisiltä NHL-vuosilta oli Vancouver Canucksin playoff-sarja San Jose Sharksia vastaan vuonna 2011. Pelaamissaan 21 playoff-ottelussa Salo takoi 3 maalia ja syötti 2.
Tapa jolla kaksi noista maaleista kuitenkin syntyy, on sellainen, jonka monet Canucks-fanit tulevat muistamaan ikuisesti.
Kyse oli läntisen konferenssin finaalisarjan neljännestä pelistä, jonka voiton myötä Canucks siirtyi sarjassa 3-1 johtoon.
Tilanne oli tiukka, kun Sharks johti ottelua maalein 3-2 aina viimeiseen erään saakka.
Tuolloin esiin astui kuitenkin Sami Salo, joka onnistui tykittämään tiukalla lämärillään kaksi maalia vain 16 sekuntin sisällä.
Vancouverin saatua ylivoima käyntiin Salo sai lapaansa Henrik Sedinin passin, jonka hän moukaroi suoraan San Josen verkkoa vahtineen Antti Niemen selän taakse. Vain hetkeä myöhemmin myllytys jatkui San Josen päädyssä.
Tällä kertaa Sharksin puolustaja sai rangaistuksen pelinviivytysestä, jonka ansiosta ylivoimalla ollut Canucks hyödynsi jälleen Salon kutia viivasta ja peli olikin kääntynyt tilanteeseen 4-2.
Katso videolta Salon maalit tästä:
Laita peukku kunnioittaaksesi tämän upean suomalaispuolustajan hienoa uraa!
