Tapparan paidassa Liigan pistepörssin voittanut Henrik Haapala nostettiin tiistaina Florida Panhtersin NHL-miehistöön.
23-vuotias tähti teki alkuvuodesta kahden vuoden sopimuksen Panthersin kanssa, mutta on kiekkoillut syksyn AHL:ssä Springfield Thunderbirdsien paidassa.
Hän on kerännyt itselleen 11 otteluun tehot 2+5=7.
Väkevästi harjoituskauden aloittanut Haapala ei onnistunut antamaan lopulta tarpeeksi näyttöjä, jotta olisi suoraan saanut paikan NHL:stä, joten nyt miehellä one edessä huikea mahdollisuus.
Tapparan paidassa mies nakutti runkosarjassa viime vuonna 60 pistettä, eli taitoa kyllä löytyy.
Florida Panthers kohtaa keskiviikon ja torstain välisenä yönä Toronto Maple Leafsin, joten Haapalan ensimmäinen NHL-ottelu voi olla hyvin lähellä.
Seuran hyökkääjistä on kaksi sivussa loukkaantuneina tällä hetkellä, joten näytönpaikkoja voi olla tulossa ainakin ensi viikkoon asti, ennen kuin Derek Mackenzie tai Radim Vrbata palautuvat pelikuntoon.
