Yksi Suomen tämän hetken kovimmista nimisstä NHL:ssä on puolustaja Rasmus Ristolainen, joka kiekkoilee Buffalo Sabresin riveissä.
Turkulaispuolustajaa ei ole kuitenkaan usein nähty leijonapaidassa, eikä tämäkään vuosi tule olemaan poikkeus.
Ristolainen paljasti tilanteen Iltalehdelle maanantaina.
Buffalo Sabresin puolustaja Rasmus Ristolainen ei ole osallistumassa kevään MM-kisoihin Tanskassa Leijonien kanssa.
NHL:n heittopussijoukkueessa kovia minuutteja kiekkoileva Ristolainen kertoi Iltalehdelle, ettei häntä tulla tänäkään vuonna näkemään leijonapaidassa.
– Olen pelannut puolikuntoisena loppukauden, joka on isoin syy päätökseeni. Kroppa pitää laittaa kuntoon, Ristolainen kertoo.
Itäisen konferenssin häntäpaikalle sijoittunut Sabres jäi kauas pudotuspelipaikasta ja Ristolaisen puheista sai sen kuvan, että mies oli kiekkoillut jonkinlaisen vamman kanssa kauden viimeisimmät ottelut.
Keskusteluissa on vellonut myös mahdollisuus siitä, että Ristolaisen kieltäytymisen taustalla olisi huonot suhteet leijonavalmennuksen kanssa. Tältä huhulta 23-vuotias puolustaja haluaa kuitenkin katkoa siipiä.
Hän painottaa Iltalehden haastattelussa, että kyse on nimenomaan loukkaantumistilanteesta, jonka takia hän on jättäytynyt pois kisakeskusteluista.
Tällä kaudella Ristolainen kiekkoili NHL:ssä 74 ottelua takoen niissä 4+35=41 tehopistettä.
Joukkueensa puolustajien ehdottomaan eliittiin kuuluva turkulaispakki kellotti keskimäärin yli 26 minuuttia peliaikaa jokaista ottelua kohden.
