NHL julkaisi torstaiyönä kolme ehdokastaan, jotka toimittajat ovat valinneet kisaamaan parhaalle puolustavalle hyökkääjälle annetusta Selke Trophysta. Ainoa suomalainen Selken voittanut pelaaja on Jere Lehtinen, joka voitti pokaalin kolmesti pelatessaan laiturina Dallas Starsissa.
NHL-toimittajien yhdistys äänesti lopulta kolmeksi finalistiksi Los Angeles Kingsin Anze Kopitarin, Boston Bruinsin Patrice Bergeronin ja Philadelphia Flyersin Sean Couturierin.
Kolmikosta Kopitar on pokannut pystin kertaalleen aiemmin ja Bergeron taas neljä kertaa. Couturierille kyseessä on ensimmäinen vuosi, kun hänet on valittu ehdolle.
Your nominees for the Frank J. Selke Trophy are Patrice Bergeron, Sean Couturier and @AnzeKopitar.
Who will in? Find out at the 2018 #NHLAwards in @Vegas! pic.twitter.com/gH1KeKchK4
— NHL (@NHL) April 18, 2018
Valinnat ovat varmasti monien mielestä täysin oikeita, mutta kolmikkoon olisi ollut tarjolla myös suomalaisväriä. Ilman minkäänlaisia sinivalkoisia laseja voi todeta, että Aleksander Barkov on ollut kuluneella kaudella yksi NHL:n parhaista kahteen suuntaan pelaavista hyökkääjistä.
Samaa pohtivat myös monet toimittajat ja asiantuntijat ennen äänestystä, mutta toisin kävi. Nyt Barkovin puuttuminen listauksesta kolmen finalistin joukossa onkin herättänyt paljon keskustelua Pohjois-Amerikassa.
Vaikka nuorukainen ei olisi pystiä voittanut, niin pelkkä nimeäminen ja finaali kolmikkoon pääsy olisi ollut täysin oikeutettua tämän vuotisten esitysten perusteella.
Chicago Sun Timesin toimittaja Mark Lazarus sanoi ääneen sen, mitä varmasti monet muutkin miettivät julkistuksen jälkeen. Bergeron menetti ison osan kaudesta loukkaantumisen takia, mutta silti mies nousi listauksessa korkealla.
– On vaikea nähdä, että hän voisi ansaita palkinnon enemmän kuin tyypit kuten Barkov, Karlsson tai Koivu.
Patrice Bergeron, Sean Couturier and Anze Kopitar are your Selke finalists. I feel like my PHWA colleagues dropped the ball on this one. Yes, Bergeron is amazing, but he missed a quarter of the season. Many other more deserving players this year (Barkov, Koivu, W. Karlsson).
— Mark Lazerus (@MarkLazerus) April 18, 2018
https://twitter.com/radcatrad/status/986747583380049920
https://twitter.com/NHLbyMatty/status/986738642746884096
https://twitter.com/JeffVeillette/status/986737282857230337