Jääkiekon NHL:n pudotuspelikevät tarjoaa suomalaisille kiekkofaneille vielä paljon jännitettävää, kun edessä ovat yhä konferenssienfinaalit sekä Stanley Cup -finaalit.
Yhteensä joukkueita on vielä jatkossa siis neljä kappaletta, joiden kamppailu finaalipaikasta jatkuu jo perjantai-iltana.
Viimeisimpänä paikkansa konferenssi finaalissa varmisti Winnipeg Jets, kun se kaatoi Pekka Rinteenja Juuse Saroksen edustaman Nashville Predatorsin ratkaisevassa seitsemännessä ottelussa.
Kolme suomalaista yhä mestaruusjahdissa
Suomalaisvahtien putoamisen myötä mukana Stanley Cup -jahdissa on kuitenkin yhä kolme kenttäpelaajaa, joista kukaan ei ole aiemmin päässyt koskettamaan tuota himoittua pystiä.
Itäisen konferenssin finaalijoukkueet ovat Tampa Bay Lightning sekä Washington Capitals, joiden riveissä ei tällä kaudella pelaa ainuttakaan suomalaispelaajaa. Läntisen konferenssin puolella tilanne on kuitenkin toinen.
Kauden komeettana toiminut Vegas Golden Knights raivasi helposti tiensä konferenssin finaaliin, jossa se saa nyt vastaansa tulisessa vireessä olevan Winnipeg Jetsin.
Kohtaamisesta tekee suomalaisittain mielenkiintoisen se, että Vegasin riveissä kiekkoilee Erik Haula ja Winnipegissä taas Patrik Laine sekä Joel Armia.
Konferenssifinaalit käynnistyvät perjantaina, kun Tampa Bay kohtaa Washingtonin kotijäällään. Suomalaisten taistoa saadaan odottaa lauantai-iltaan asti, jolloin luvassa on ensimmäinen ottelusarja Winnipegin ja Vegasin välillä.