Yksi venäläisen jääkiekon suurimmista tähdistä on ilmoittanut olevansa valmis tekemään viimein paluun NHL:ään.
Venäläismedian mukaan Ilja Kovaltshuk kertoi sunnuntaina aikovansa suunnata seuraavaksi takaisin Pohjois-amerikkaan.
Vuoden 2001 NHL-draftin ykkösvaraus on pelannut jo aiemmin pitkän pätkän taalaliigassa edustaen Atlanta Trashersiä sekä New Jersey Devilsiä. Kauden 2012-2013 päätteeksi Kovaltshuk teki kuitenkin mielenkiintoisen liikkeen ja palasi kotimaansa suurimpaan seuraan Pietarin SKA:han.
NHL-uransa aikana Kovaltshuk on tehnyt 816 ottelussa 417 maalia.
KHL:ssä mies on iskenyt kuluvalla kaudella 53 otteluun tehot 31+32=63.
Urheilutoimittaja Slava Malamudin mukaan Kovaltshuk on suuntaamassa ensi vuonna takaisin NHL:ään ja mahdollinen osoite löytynee maan pääkaupungista.
Washington Capitalsin riveissä kiekkoilee jo nyt tämän hetkin suurimpiin nimiin kuuluva venäläistähti Aleksandr Ovetškin, joten kaksikon yhdistyminen NHL-jäillä olisi varmasti jotain, mitä monet haluaisivat nähdä.
Kovalchuk says he is going to the NHL next year. After all, the American contingent of #PutinTeam needs to double. If it's not the Caps, I will be shocked.
— Slava Malamud 🇺🇦🇮🇱 (@SlavaMalamud) February 25, 2018
34-vuotias Kovaltshuk on lähteiden mukaan ilmoittanut, että hänen suurin tavoitteensa on nyt voittaa Stanley Cup. Raha on enää pelkkä sivuseikka.
Kokenut tähtihyökkääjä on jo aiemmin puhunut paluusta NHL:ään, mutta johtuen hänen lähdöstään KHL:ään hänen olisi pitänyt saada hyväksyntä siirrolle kaikilta seuroilta. Hänen NHL-oikeutensa omistaa vielä kesään saakka New Jersey Devils.
Ensi kaudella mies voisi siis tehdä paluun vapaana agenttina.