Ristomatti Hakola aloitti karsinnat huikealla suorituksella tykittämällä kärkiajan 3.08,54.
Edes Norjan hiihtotähti Klänolla ei ollut mitään sanottavaa Hakolan suoritukseen.
Niskanen, Vuorinen ja Jylhä jäivät Hakolasta kahdeksan sekunttia. Niskanen oli karsinnan 21. Vuorinen 23. ja Jylhä 24.
Kaikki neljä suomalaista pääsivät jatkoon.
Etenkin Hakolan suorituksen perusteella on oikeutettua odottaa, että erävaiheessa on luvassa kova suoritus.
Hakolaa on pidetty yhtenä tämän päivän suurimmista mitaloitoivoista hiihdosssa.
Sprintin finaalit hiihdetään Suomen aikaan alkaen kello 13.